旗袍，中国和世界华人女性的传统服装，被誉为中国国粹和女性国服。它是中国悠久的服饰文化中最绚烂的现象和形式之一。
旗袍形成于上个世纪20年代，有部分学者认为其源头可以追溯到先秦两汉时代的深衣，民国20年代之后成为最普遍的女子服装。
20世纪30、40年代是旗袍发展的黄金时代，样式变化多且丰富。旗袍的襟、领、袖、裙摆等部位风格别样。
80年代，无论是在国际时装舞台，还是日常工作和生活中，旗袍以多变的姿态展现着女性美，演绎着别样的东方风情，遍及世界各地。
1984年，旗袍被国务院指定为女性外交人员礼服。
从1990年北京亚运会起，历次我国举行的奥运会、亚运会以及国际会议、博览会多选择旗袍作为礼仪服装。
2014年11月，在北京举行的第22届APEC会议上，中国政府选择旗袍作为与会各国领导人夫人的服装。
旗袍的外观特征一般要求全部或部分具有以下特征：右衽大襟的开襟或半开襟形式，立领盘纽、摆侧开衩，单片衣料、衣身连袖的平面裁剪等。
传统旗袍是上下一条直线，外加高高的硬领。而后，袍腰开始日积月累地收缩，女性身材的曲线显露出来。高耸及耳的领子也逐渐变矮，也有了无领旗袍。
近代旗袍进入了立体造型时代，衣片上出现了省道，腰部更为合体并配上了西式的装袖、旗袍的衣长、袖长大大缩短、腰身也越为合体。
旗袍的领型有元宝领、圆领、方领、低领、凤仙领等，还有水滴领、V字领、连立领等款式。
旗袍衣襟的款式多种多样，包括单襟、双襟、斜襟、直襟、曲襟、琵琶襟、中长襟、如意襟等。
旗袍的裙摆有宽摆、直摆、A字摆、礼服摆、鱼尾摆、前短后长、锯齿摆等。裙摆的变化与旗袍腰身的变化有着紧密关系。随着旗袍腰身的变窄，裙摆也变得平直。
常见的大红旗袍，色彩绚丽醒目，款式别致，充分展现出中华民族悠久的历史文化，着重体现东方女性含蓄优雅的魅力。
现代常见的旗袍织锦缎，图案为传统的中国纹饰如双鱼、富贵花、梅花等，还有以中国水墨画手法描绘的花卉图案设计的手绘旗袍。
旗袍是近代兴起的中国妇女的传统时装，而并非正式的传统民族服装。它既有沧桑变幻的往昔，更拥有焕然一新的当今时代。旗袍历经百年的演进，随着人们的生活方式和审美情趣的变化，演绎出多姿多彩的样式，让人目不暇接。
