专利发明主要分为两大类： 产品发明和方法发明。
产品发明
包括各种新产品、新材料、新物质等的技术方案。
可以是一个独立、完整的产品，也可以是一个设备或仪器中的零部件。
主要内容涵盖制造品（如机器、设备以及各种用品材料，如化学物质、组合物等）和具有新用途的产品。
方法发明
是指为制造产品或解决某个技术课题而研究开发出来的操作方法、制造方法以及工艺流程等技术方案。
可以是由一系列步骤构成的一个完整过程，也可以是一个步骤。
主要内容包括制造方法（即制造特定产品的方法）以及其他方法（如测量方法、分析方法、通信方法等）。
此外，根据发明的权利归属和发明间的依赖或制约关系，还可以进一步划分：
职务发明和非职务发明：职务发明是由职务行为产生的发明，非职务发明则是由个人独立完成的发明。
基本发明和改良发明：基本发明是独立完成的发明，改良发明则是在现有技术基础上进行的改进。
需要注意的是，计算机软件的发明需要视其是否属于单纯的计算机软件或能够与硬件相结合的专用软件，并加以区别对待，后者是可以申请专利保护的。涉及微生物的发明也是可以申请发明专利的，但需要按期提交微生物保藏证明。
综上所述，发明专利涵盖了各种通过智力活动创造出的新产品和技术方法，这些发明在获得专利权后，可以受到专利法的保护。
