印度的佛教，传到中国，变成中国的佛教，这称为“佛教的中国化”。
具体过程为：
1. 汉末佛教传入阶段
佛教起源于印度，在西汉末年传入中国，先后依附于流行的道术、玄学。发展缓慢，仅流行于宫廷。魏晋时学术大变，以老庄思想为骨架的玄学流行，佛经译家即用老庄学说中的概念、词来比喻佛家经典中的名词，僧肇的般若理论是佛教中国化的典型，也是对魏晋玄学的深化总结，这时的佛教活动主要是译经。
2. 东晋佛教与传统文化的冲突
东晋以后，长期战乱，佛教在中国有了广泛的传播，民间信仰日益广泛和深入。中国原有文化与印度佛教文化发生了矛盾与冲突，佛教某些理论如思辨超过了中国文化，两种文化发生冲突，以南北朝时为最激烈，有政治、经济利益，有哲学和宗教论理方面的问题，出现了北方灭佛事件。一时门派众多，互相争鸣，推动了中国文化的发展。东晋末年，佛家经典越来越多，讲经论经兴起，这是中国佛教史上的大论战。
石窟千佛洞
3. 佛教在中国的鼎盛时期
佛教在中国经过四、五个世纪的流传，到隋唐后，达到了鼎盛时期，这时南北政治统一，国家经济发达，文化交流融合，佛教也随着异说求同求通的趋势，表现为出现中国化佛教——天台宗、三论宗、法相唯识宗、律宗、华严宗、密宗、净土宗、禅宗等并传播到日本、朝鲜，并在那里又产生了新的流派。至此，佛教中国化完成。禅宗六祖慧能提出“顿悟成佛”理论和《六祖坛经》的出现标志着佛教中国化的完成。
四大菩萨
