荒漠是指 由于降水稀少或者蒸发量大而引起的气候干燥、植被贫乏、环境荒凉的地区。这些地区通常具有以下特征：
气候条件：
干旱，降水量少，蒸发量大，导致水分严重匮乏。
植被覆盖：
植被稀疏，甚至寸草不生，植物种类有限，主要是耐旱、耐盐及生长期短的植物。
地貌特征：
地面温度变化大，物理风化强烈，风力作用活跃，地表水极端贫乏，常见盐碱土。
分类：
根据组成物质和地貌形态的不同，荒漠可分为岩漠、砾漠、沙漠、泥漠、盐漠等多种类型。例如，沙漠是指地表有大片沙丘覆盖的区域，而岩漠则发育在干旱山地，地面被切割得破碎不堪，基岩突露地表。
荒漠的形成不仅受风力作用，还有水流的作用，特别是暂时性沟谷水流和片状水流起着重要作用。这些自然力量共同作用，塑造了荒漠特有的地貌和景观。
荒漠的存在对地球生态系统有着重要影响，它们不仅是地球土地面积的重要组成部分，而且对气候变化、生物多样性等方面都有深远的影响。同时，荒漠也是许多动植物种群的生存环境，尽管条件严酷，但仍有许多适应了这种环境的物种在其中繁衍生息。
