孔明灯一般在元宵节，中秋节等重大节日施放。
元宵节就是团团圆圆的日子，也是中华民族四大传统节日之一，元宵节的风俗就是吃汤圆，猜灯谜，这是除了中秋节以外也是希望一家子可以永远团团圆圆，由于元宵节在正月十五，也就是刚过完年，家里的大人要外出打工，小孩儿要外出上学，所以元宵节就是对自己，家人，亲人的一个美好祝愿。除了吃汤圆之外，很多地方还会有放飞孔明灯的文化，主要目的就是祈愿。
中秋节放花灯的由来已久，早在北宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗，就有"将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯，赏花灯，多数集中在江南水乡南方一带，寓意将祝福带去。花灯也是多种多样，美轮美奂、精致小巧令人赞叹。中秋节挂花灯的第一层含义是对传统中国文化的传承，营造出浓厚的节日气氛;第二层含义是象征的幸福团圆，在古代灯笼是用来照明的，中秋节大街小巷挂上灯笼代表着照亮团圆的路;第三层含义是希望女子添丁。
