吴承恩，字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县人。中国明代杰出的小说家，是四大著名小说之一《西游记》的作者。
吴承恩
吴承恩生于一个由学官沦落为商人的家族，家境清贫。他自幼聪明过人，《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，做诗文下笔立成。”但他科考不利，至中年才补上“岁贡生”，后流寓南京，长期靠卖文补贴家用。晚年出任长兴县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。
嘉靖四十五年（1566），赴长兴县丞之任的吴承恩，时年六十一岁。
在长兴，与吴承恩共事的县令是明代散文家归有光。由于归有光和吴承恩有过相似的履历，二人彼此尊崇，相处甚为融洽。长兴县博物馆至今还保存着三块二人合作的碑刻，即《梦鼎堂记》《圣井铭》《长兴县令题名记》。
古代县衙
明穆宗朱载后隆庆元年（1567），归有光按例进京朝觐。归有光一走，县里的政事另由湖州知府派员处理，即所谓“摄令”或“署印”，作为县丞的吴承恩便和这位署印官一起共事。没有想到的是，该署印官在征秋粮时趁机枉法贪赃，吴承恩亦被牵扯其中，蒙冤入狱。
幸亏吴承恩有一个好朋友李春芳，时任武英殿大学士、内阁宰辅，位高权重，名震朝野。他出面为吴承恩开脱说情，不久后，吴承恩获释。
《西游记》
离开长兴后，吴承恩被调到湖北蕲州的荆王府去作“纪善”，一个专管王府礼仪、教育的八品官。在荆王府三年间，他终于完成了巨著《西游记》创作。隆庆四年（1570），吴承恩将《西游记》的书稿交由王爷处理，自己回到了故乡。又二十年后，书稿在南京一个叫金陵世德堂的书店出版。
【链接：长兴县令归有光
比吴承恩稍早一些赴长兴上任的还有另外一个人，他就是吴承恩的直接上司、长兴县令归有光。
归有光
归有光（1506～1571）明代散文家。字熙甫，又字开甫，别号震川，又号项脊生，汉族，江苏昆山人，嘉靖十九年举人。归有光徙居嘉定安亭江上，读书谈道，学徒众多，人称“震川先生”。
由于归有光在散文创作方面的极深造诣，在当时被称为“今之欧阳修“。后人称赞其散文为“明文第一”，著有《震川集》《三吴水利录》等。
《震川集》
嘉靖四十四年（1565），归有光授湖州长兴县知县。他重视教化，治政廉明。每逢处理诉讼事宜，务明事实真相。当时长兴县内盗贼极多，官府乱抓一批无辜者，他用计擒获盗首，使狱中蒙冤受屈者30多人获释。不久因得罪豪门与上司，调任顺德（河北邢台）通判，专门管辖马政。后又由大学士高拱、赵贞吉推荐，于隆庆四年（1570）为南京太仆寺丞，留掌内阁制敕，修《世宗实录》。
归有光
归有光、吴承恩二人在长兴共事，实在是文坛佳话。两人当时都是六十一岁，都是第一次做官，从前都曾是少年才子，都是久考不中。论今天的名气，吴承恩远胜归有光，但论昔日影响，归有光却比吴承恩更为响亮。当时吴承恩仅在淮安、金陵的小圈子里有点名气，而归有光在全国已经有了相当的影响。
归有光卒于南京，年六十六岁，葬于昆山城东南门内金潼里，今昆山归有光墓，为旅游景点一。
