烧结是将粉状物料转变为致密体的过程，具有多种应用和目的：
提高炉料性能
烧结能够将铁矿粉、煤粉、粉焦等材料按一定比例混合后，通过烧结机进行烧结并破碎，从而供给高炉进行冶炼。这样做可以保证高炉在高强度的冶炼时炉内炉料的通透性，确保炉内均匀的加热炉料，保证正常的氧化还原反应进行和铁水和炉渣的分离。
改善冶金性能
烧结过程直接影响显微结构中的晶粒尺寸、气孔尺寸及晶界形状和分布，从而改善原料的冶金性能。通过烧结，还可以提高入炉料块的综合反应性，包括料块强度、还原能力、预还原比例等。
去除杂质
在有色金属冶炼过程中，烧结可以除去精矿粉中的硫，提高生铁产量与经济效益。此外，烧结原料加石灰石可以提高生铁产量，加入锰矿可以成为高炉原料。
废物利用
烧结可以进行废物再次利用，例如将轧钢屑、高炉煤气带出的灰尘、天然富矿粉等变做原料，实现资源的循环利用。
制造致密材料
烧结是将粉末或粉末压坯加热到低于其中基本成分的熔点的温度，然后以一定的方法和速度冷却到室温的过程。烧结的结果是粉末颗粒之间发生粘结，烧结体的强度增加，从而获得所需的物理、机械性能的制品或材料。
应用广泛
烧结不仅应用于钢铁工业，还用于生产陶瓷、粉末冶金、耐火材料、超高温材料等。通过烧结，还可以将聚四氟乙烯预成型品转变为有用的制品。
综上所述，烧结在提高材料性能、改善冶金效果、去除杂质、实现资源循环利用以及制造致密材料等方面具有重要作用，是现代工业中不可或缺的工艺手段。
