刷子，是我们生活中的日常用品，材质普通、工艺简单、身体轻盈，其貌不扬。一般用毛、棕、细丝制成，承担的主要任务就是清除脏物、涂抹膏油之类的琐碎活。造机器的刷油漆、养牛的刷牛毛、织布的刷棉线、写字的刷标语等等，范围广、用处多，在哪个岗位上都能龙飞凤舞。
随着现代生活的日新月异，刷子扮演的角色也更丰富多彩，广泛参与到新生活的不同行业，牙刷清洁口腔牙齿，鞋刷清洗鞋靴，发刷梳头理发，电动剃须刀也有一个毛刷，用于清理胡渣。不仅如此，艺术行当里，描眉画眼修饰妆容用化妆刷，涂抹睫毛膏用睫毛刷，扑腮红用粉刷，画花脸的用彩绘刷，这就让刷子有了更高档次的价值形象。在其他领域里，刷子还用于刷锅刷盆，园艺工用来清理雕塑尘灰，甚至用于科学实验，如搅拌溶液、清理载片等。
刷子的用处广泛是不言而喻的。但是，让我们纳闷的是，不管它用处再大，使用范围再广，充其量只是个刷子，也就是巴掌大小的一个简单物件，既没有大模大样的体形，也没有大红大绿的色彩，既没有车床攻坚碰硬的韧劲，也没有鱼竿柔美善舞的姿态，普普通通，平平常常，一点也不轰轰烈烈，在工具界，属于“小字辈”无疑。
那么，为啥在形容某个人能力超群，处事灵活的时候，会夸奖这个人“有两把刷子”呢？其实，一开始的时候，“两把刷子”是用于自谦的一种说法，而不是用于夸赞别人。
古代有许多才华横溢的文人，“笔墨纸砚”是他们眼中的珍宝，高雅清新，文质彬彬，是代表他们文人身份的重要器具。最让他们自豪的是毛笔，笔秆粗壮，笔头雄伟，很像生活中刷锅抹墙的刷子。但是，毛笔是用来写锦绣文章的，刷子是用来干那些清理尘灰粗糙活的，虽然都是有杆儿有毛的器具，它的用处不一样，显得身份就不一样了，好像毛笔高雅，刷子就比较低俗。那些文章写得精妙、书法创作精美的文人在面临别人称赞自己时，就把自己的笔比作日常用的普通刷子，谦称自己有“两把刷子”，这时的“刷子”就是指毛笔。
说到这里，大家可能都明白了，把毛笔比成刷子，把刷子比成毛笔，很好理解。但是，为什么说是“两把刷子”，而不是“三把刷子”或者“五把刷子”呢？
这里头有一个讲究，在书画装裱中，一般常用的有两把刷子：棕刷和排刷。它们是决定一幅字画装裱成败的关键工具，用好这两把刷子，才能装裱出好作品，会用这两把刷子，才是一个优秀的装裱师。
先说排刷，由多支羊毫笔并排扎接而成，主要任务是刷浆糊，托裱画心、复画上背、托染镶料等等装裱工序，都由它完成，在刷浆糊的过程中，它要表演顺刷、逆刷、长刷、短刷、点刷等等多种不同的“才艺”，才能完成任务。
至于棕刷，是用树棕编扎制成，用来拍打镶缝接口、纸绢转边、托裱画心、拂染绫绢、揭画上壁等装裱工序。
一幅完整的书画作品，是离不开装裱的。棕刷和排刷，这两把刷子也就成了装裱的关键所在，所以人们在观赏书画的时候，就会对装裱者点赞，说他真的有“两把刷子”。这就是为什么只能说是“两把刷子”，而不是其他的说法。
还有一个说法，就是油纸伞的制作。东汉蔡伦发明纸张以后，人们采用涂上桐油的纸来制作雨伞，至今，已经有一千多年的历史了。明朝《天工开物》记载：“凡糊雨伞与油扇，皆用小皮纸。”沈括《梦溪笔谈》也提到：“以新赤油伞，日中覆之。”
用桐油、石印等传统工艺制作油纸伞，工序全靠手工，过程非常繁琐。民间有谚语“工序七十二道半，搬进搬出还不算”。油纸伞的制作工艺包括选竹蔑、削伞架、裱伞面、上桐油、穿丝线等70多道工序。其中，在伞面涂刷熟桐油的工序，要求极高，这里头必须用到两把刷子，第一把刷子用来湿纸，把皮纸刷到湿透为止；第二把刷子用来贴伞面，把每一片纸贴到伞骨上之后，都要刷上胶，再贴第二片，最后用五色细线穿插在伞骨之间，再装上手柄，一把油纸伞就算完成。
刷油是做一把伞的灵魂，伞的防水性好不好，结实不结实，都与刷桐油紧密相关，不能有一处刷不到，哪怕一个微孔都不行，而且要刷得均匀，所以说，这两把刷子的工序是非常重要的。
“两把刷子”一词横空出世，备受国人尊崇，交流日益盛行，使用频率无可阻挡，迅速普及，使这一句鲜活的口头语言，具备了某种非凡的生命力。在传播之中，无形之中又会不断汲取一些丰富的元素，推陈出新，涵义由最初的简单，变得凝练和丰盈起来。最终，“两把刷子”成了某种本领和能力的代名词，十分自然地融入了人们的生活，丰富了语言的多样化和多元化，如一朵形态奇异的花朵，在语言的土地上肆意绽放，令人耳目一新，妙趣横生，成了人们生活的一部分。像一股新鲜的气息，带来新奇和愉悦，走进了更为广阔的传播天地。
